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Estás acariciando a tu amigo felino y notas algo que te detiene a media caricia: siente sus orejas inusualmente calientes. Entonces tocas sus patas, también calientes. ¿Deberías preocuparte?

Esta es una de las preguntas más frecuentes que hacen los dueños de gatos, y la respuesta no siempre es sencilla. Analicemos todo lo que necesita saber, desde razones completamente normales hasta situaciones que ameritan una visita al veterinario.

Respuesta rápida: ¿Es esto normal?

En la mayoría de los casos, sí: tener las orejas y las patas calientes es perfectamente normal.

Los gatos son naturalmente más cálidos que los humanos, con una temperatura corporal base entre 100,5 °F y 102,5 °F (38 °C y 39,1 °C).  Eso es varios grados por encima de nuestros 98,6 °F, por lo que sus extremidades a menudo se sentirán calientes a nuestro tacto.

Las orejas y las patas de tu gato también sirven como sistemas de enfriamiento naturales : son radiadores de calor para su cuerpo. Cuando la sangre fluye hacia estas áreas para liberar el exceso de calor, se sentirán más cálidas.

La verdadera pregunta no es "¿tienen calor?" sino "¿tienen más calor de lo habitual? ¿Hay otros síntomas?"

La guía de decisión rápida

Antes de profundizar en el tema, aquí hay una referencia rápida para ayudarle a evaluar la situación:

Parte 1: Las razones normales (nada de qué preocuparse)

1. Los gatos simplemente corren con calor

Esta es la explicación más común. La temperatura corporal normal de tu gato es más alta que la tuya, por lo que sus orejas, patas y barriga estarán calientes al tacto. Si nunca has prestado mucha atención antes, es posible que estés notando su calidez natural por primera vez.

2. Están regulando su temperatura corporal

Los gatos se refrescan a través de sus patas y orejas. Estas zonas tienen vasos sanguíneos extensos cerca de la superficie con mínima cobertura de pelo. Cuando tu gato entra en calor (después de tomar el sol, jugar o en un día caluroso), el flujo sanguíneo aumenta hacia estas zonas de "radiación" para liberar el exceso de calor. .

Piénsalo así: las orejas y las patas de tu gato son como las aletas de refrigeración de un dispositivo electrónico. Cuando disipan el calor, se sienten más cálidos.

Señales de que esta es la causa:

• Tu gato se mudó recientemente de un lugar soleado.

• Acaban de terminar una sesión de juego.

• El calor se desvanece a medida que descansan en un área más fresca.

• No hay otros síntomas presentes

3. Temperatura ambiental

Si tu casa es cálida, las extremidades de tu gato lo reflejarán. Sus orejas son delgadas y expuestas, lo que las hace particularmente susceptibles a los cambios de temperatura ambiental. Esta es una termorregulación completamente normal.

Parte 2: Cuando el calor indica un problema de salud

La distinción clave: calor aislado versus calor con otros síntomas.

Esto es lo que hay que tener en cuenta:

1. Fiebre (pirexia)

La fiebre significa que el cuerpo de su gato ha elevado su termostato interno para combatir infecciones o enfermedades. Si sus orejas y patas están calientes, revise también otras áreas.

Cómo saberlo:

• Pálpese el vientre y las axilas: si también están calientes, es más probable que tenga fiebre.

• Busque otros síntomas:

  • Letargo (dormir más, menos interés en jugar)

  • Disminución del apetito o rechazo de la comida

  • Ocultarse o retirarse

  • Temblando

  • Vómitos o diarrea

Pautas de temperatura:

• Normal: 100,5–102,5 °F (38–39,1 °C)

• Rango de fiebre: superior a 102,5 °F

• Emergencia: por encima de 104 °F (40 °C): busque atención veterinaria inmediata

Importante: Nunca les dé medicamentos para la fiebre humana a los gatos. Medicamentos como el acetaminofén (Tylenol) son mortales para los gatos.  .

2. Infecciones de oído o ácaros del oído

Si las orejas de tu gato están calientes, el problema podría ser local en lugar de sistémico. .

Signos de problemas de oído:

• Rascado persistente en las orejas

• Sacudiendo la cabeza

• Enrojecimiento dentro del oído

• Mal olor

• Secreción oscura (la apariencia de posos de café sugiere ácaros del oído)

• Sensibilidad al tocarles las orejas

Las infecciones de oído son dolorosas y no se curan sin tratamiento. Si nota estos síntomas, es necesario acudir al veterinario para que le administren la medicación adecuada. .

3. Inflamación o lesión en las patas

Las patas calientes podrían indicar específicamente un problema localizado. .

Posibles causas:

• Quemaduras: Caminar sobre pavimento caliente, estufas o superficies calientes.

• Cortes o abrasiones: Las heridas pueden inflamarse y calentarse.

• Pododermatitis: Inflamación de las almohadillas de las patas (puede ser autoinmune o estar relacionada con una alergia)

• Objetos extraños: Algo atrapado entre las almohadillas de las patas

Señales a tener en cuenta:

• Cojera o renuencia a caminar

• Lamido excesivo de las patas

• Hinchazón o enrojecimiento

• Cortes visibles, ampollas o almohadillas dañadas

4. Alergias

Los gatos pueden desarrollar alergias a desencadenantes ambientales (polen, hierba) o alimentos. Las reacciones alérgicas pueden causar inflamación, incluyendo oídos calientes.

Otros síntomas de alergia:

• Estornudos, sibilancias

• ojos llorosos

• Acicalamiento o lamido excesivo

• Picazón en la piel

5. Estrés o ansiedad

Lo creas o no, el estrés puede provocar que las patas de tu gato se calienten. Cuando los gatos están ansiosos, pueden sudar por las almohadillas de sus patas, de la misma manera que a los humanos se les sudan las palmas de las manos cuando están nerviosos.

Los desencadenantes del estrés pueden incluir:

• Mudarse a una nueva casa

• Nuevas mascotas o personas en el hogar

• Cambios en la rutina

• Ruidos fuertes (construcciones, fuegos artificiales)

6. Golpe de calor (Emergencia)

Esta es la posibilidad más grave y requiere una acción inmediata.

Signos de insolación:

• Jadeo (los gatos rara vez jadean normalmente)

• Babeo

• Letargo, debilidad

• Encías de color rojo brillante

• Vómitos

• Temperatura corporal superior a 104 °F

Si sospecha que sufre un golpe de calor:

1. Mueva a su gato a un área fresca inmediatamente.

2. Ofrecer agua fresca (no fría)

3. Humedezca su pelaje con agua fría, concentrándose en las patas, las orejas y el vientre.

4. Acuda a un veterinario inmediatamente. 

7. Raro pero grave: Hipertermia por enfermedad subyacente

Algunas afecciones médicas pueden causar una temperatura corporal elevada no relacionada con la fiebre. :

• Hipertiroidismo: común en gatos mayores, puede aumentar el metabolismo y el calor corporal.

• Trastornos convulsivos: pueden causar picos de temperatura.

• Exposición a toxinas: ciertos medicamentos o productos químicos

8. Extremadamente raro: Hipertermia maligna

Se trata de una condición genética desencadenada por el estrés o ciertos anestésicos, que provoca una temperatura corporal peligrosamente alta. Es poco frecuente, pero grave: la temperatura corporal puede alcanzar rápidamente los 45 °C (113 °F).  Esto estaría acompañado de síntomas graves como rigidez muscular, ritmo cardíaco acelerado y malestar.

Parte 3: Cómo comprobar si tu gato tiene fiebre

Si está preocupado, la única forma precisa de comprobarlo es con un termómetro.

Método 1: Temperatura rectal (más precisa)

• Utilice un termómetro digital (nunca de vidrio)

• Lubrique la punta con vaselina.

• Inserte suavemente aproximadamente 1 pulgada

• Manténgalo durante el tiempo especificado en su termómetro.

Advertencia: Haga esto solo si su gato coopera y usted se siente cómodo. Si su gato se muestra agresivo o se estresa por esto, deje que el veterinario se encargue. .

Método 2: Termómetro de oído

• Utilice un termómetro de oído pediátrico diseñado para mascotas.

• Siga las instrucciones del fabricante.

Método 3: Método axilar

• Coloque un termómetro digital limpio en la axila cerrada.

• Manténgalo presionado hasta que emita un pitido.

• Menos preciso, pero puede darte una idea general.

Si no puede tomar la temperatura fácilmente, no se preocupe: programe una visita al veterinario y deje que los profesionales lo hagan.  .

Parte 4: Cuándo llamar al veterinario

Llame a su veterinario si:

• La temperatura es superior a 103,5 °F (39,7 °C) 

• Las orejas/patas calientes persisten durante más de 24 horas

• Tu gato no come ni bebe

• Hay letargo, vómitos o diarrea.

• Notas cojera o daños en las patas.

• Hay rascado de oídos, sacudidas de cabeza o secreción.

Busque atención de emergencia INMEDIATAMENTE si:

• La temperatura es superior a 104 °F (40 °C) 

• Tu gato tiene una convulsión

• Jadeo excesivo o dificultad para respirar

• Colapso o debilidad

• Sospecha de golpe de calor

Parte 5: Prevención de problemas

Mantenga las patas seguras

• Verifique la temperatura del pavimento antes de caminar al aire libre: si está demasiado caliente para su mano, está demasiado caliente para sus patas.

• Mantenga a los gatos alejados de estufas o superficies calientes.

• Inspeccione las patas regularmente para detectar cortes, residuos o quemaduras.

Prevenir el sobrecalentamiento

• Proporcionar áreas frescas y sombreadas

• Asegúrese de que siempre haya agua fresca disponible

• Considere usar tapetes refrescantes en verano

• Nunca dejes gatos en coches aparcados

Cuidado del oído

• Revise los oídos semanalmente para detectar enrojecimiento, olor o secreción.

• Limpie solo con productos aprobados por veterinarios, nunca hisopos de algodón en el canal auditivo.

• Tratar los parásitos con prontitud

El resultado final

Las orejas y patas calientes no suelen ser motivo de preocupación. Es probable que tu gato simplemente esté actuando como un gato: corre más caliente que tú, regula su temperatura o disfruta de una siesta al sol.

La clave está en el contexto. Si tu gato se comporta con normalidad (comiendo, jugando, usando la caja de arena, interactuando contigo), tener las extremidades calientes es casi seguro que representa una fisiología normal.

Si el calor acompaña a cambios de comportamiento, otros síntomas o si tu instinto te dice que algo no anda bien, confía en tu instinto y consulta a tu veterinario. Tú conoces mejor a tu gato.

En caso de duda, una llamada rápida a tu veterinario puede darte tranquilidad. Para eso están.

¿Has notado otros cambios en tu gato además de las orejas o patas calientes? Compártelo en los comentarios: ¡a veces surgen patrones que pueden ayudar a otros dueños de gatos! 🐾

Referencias

【1】 Pango Pets. "¿Por qué mi gato tiene las patas calientes? ¿Debería preocuparme?" https://pangopets.com/why-are-my-cats-paws-hot/

【2】 Zoetis Petcare. "Entendiendo la fiebre en los gatos".https://www.zoetispetcare.com/blog/article/fever-in-cats

【3】 ManyPets. "¿Por qué mi gato tiene las patas calientes (y podría ser peligroso)?" https://manypets.com/uk/articles/cat-paws-hot/

【4】 Vetlexicon. "Hipertermia en gatos (Felis)". https://www.vetlexicon.com/felis/critical-care/articles/hyperthermia/

【5】 Catster. "¿Por qué le arden las orejas a mi gato? Datos y preguntas frecuentes revisados ​​por veterinarios". https://www.catster.com/cat-health-care/why-are-my-cats-ears-hot/

【6】 蘑菇宠医. "猫耳朵热代表发烧吗" https://moguvet.com/index.php/question/1004895

【7】 北京大学第三医院. "猫抓热" https://puh3.net.cn/grjbk/info/1008/3841.htm

【8】 Manual Veterinario Merck. "Hipertermia maligna en gatos". https://www.merckvetmanual.com/cat-owners/metabolic-disorders-of-cats/malignant-hyperthermia-in-cats

【9】 Animal Friends Dermatology. "¿Por qué mi gato tiene las orejas calientes?" https://www.animalfriendsdermatology.com/site/blog/2023/05/21/cat-ears-warm

【10】 JustAnswer. "¿Por qué le arden las orejas a mi gato? | Respuestas de expertos sobre salud felina." https://www.justanswer.com/cat-health/2pu3m-cats-ears-hot-touch-reason.html